Disney ingin meraup pasar gaming yang sangat luas terutama dari kalangan keluarga, maka platform “INFINITY” akan menggabungkan semua karakter yang sudah pernah diciptakan oleh Disney divisi film cartoon Pixar. Contoh karakter dari film seri Toy Story, Monsters, Cars, The Incredibles, dan lain sebagainya. Platform ini dapat dijalankan dengan game console seperti Sony PS3, Xbox 360, dan Wii U. Demikian pula game console yang akan datang Sony PS4 dan Xbox One. Platform ini diperuntukkan bagi pemain usia 6 tahun keatas.

Cara kerjanya, setiap karakter dari film cartoon Pixar akan dibuat dalam bentuk sebuah mainan setinggi 10 sampai 12 cm. Mainan ini dipasang di atas sebuah piringan kecil yang bisa membaca sifat-sifat dan keunggulan setiap karakter. Pemain boleh mengganti karakter setiap saat dan seketika itu juga karakter yang akan dimainkan berubah sifat, kehebatan, dan jenis senjata yang dimiliki.

Untuk memulai, pemain harus membeli satu set “Starter Pack” seharga $75 berisi beberapa karakter pilihan. Selanjutnya kalau pemain ingin menambah karakter lainnya, maka mereka dapat membeli secara eceran yang harganya sekitar $15.

Platform“INFINITY” akan diluncurkan menjelang berakhirnya liburan musim panas dan ketika anak-anak akan segera kembali ke sekolah pada tanggal 18 Agustus 2013. Pilihan waktu peluncuran ini sangat tepat untuk memastikan penjualan yang lebih besar menjelang perayaan hari Natal dan Tahun Baru.

(Images: top, a sample of Disney’s INFINITY play set (Lone Ranger) that was handed out during the E3 Expo demo session; bottom, Disney’s INFINITY gaming platform at E3 Expo, photographed by Inovasi.com)

Pameran gadget dan perangkat lunak untuk pecantu video game terbesar didunia dan konferensi Electronic Entertainment Expo (E3) dibuka secara resmi pada hari Selasa siang (Juni 11, 2013) dan berlangsung sampai hari Kamis sore (Juni 13, 2013) di kota Los Angeles. Ini merupakan pameran ke-17 kalinya di kota LA, dalam sejarah 19 tahun event ini. Penyelenggara memprediksikan ada lebih dari 40.000 peserta dan penjaga expo yang hadir tahun ini. Dengan suasana Hollywood dan cuaca cerah menjelang musim panas, peserta membanjiri kota terbesar nomor dua di Amerika dan mengisi lebih dari 30.000 kamar hotel yang tersebar dari pantai Santa Monica ke bukit kota Pasadena. Sejak Senin pagi semua jalan freeway di pusat kota LA terisi mobil dan menyebabkan kemacetan menuju jalan keluar ke tempat expo ini.

Yang paling menonjol pada acara E3 tahun ini adalah peluncuran game consoles dari dua raksasa di dunia teknologi, Sony dan Microsoft. Sony sudah membuka kartu tentang game console yang dinamakan PS4 pada minggu ketiga bulan Februari. Selang tiga bulan kemudian pada minggu ketiga bulan Mei, Microsoft memamerkan game console yang dinamakan Xbox One di markas raksasa perangkat lunak di dekat kota Seattle. Kedua game console ini memiliki kemiripan dalam hal specs, jumlah memori, microprocessor, dan kapasitas hard-drive. Sony PS4 dan Xbox One akan memakai 8-core microprocessor dari pembuat chip AMD, 8GB RAM, dan 500GB hard-drive.

Dari segi harga console, Sony lebih murah seratus dollar. Harga PS4 console hanya $399, sedangkan harga Xbox One adalah $499. Keunggulan Xbox One terletak pada alat controller yang dikenal dengan nama Kinect versi 2.0. Alat controller ini hanya menggunakan gerakan tangan dan tubuh, tanpa harus memegang perangkat pengerak ditangan. Untuk versi 2.0 akan dibantu dengan kontrol suara. Kinect 2.0 akan diberikan secara cuma-cuma kepada pembeli Xbox One.

Sony PS4 dan Xbox One diperkirakan akan mulai dijual satu minggu menjelang hari Thanksgiving Day, sekitar tanggal 15 November 2013 di Amerika. Kedua produk ini baru akan dijual di luar Amerika (Asia dan Eropa) setelah pertengahan tahun 2014.

Kedua console ini juga disediakan di ruang pamer untuk di uji coba oleh pengemar games yang datang dari seluruh dunia. Dari ruang pameran, pengunjung antri ingin mencoba console baru dengan dukungan beberapa penyedia game terkemuka. Ruang pameran Sony dihiasi dengan warna biru dan sorotan lampu warna merah, dengan TV HD layar ukuran besar. Ruang pameran yang disewa dengan ukuran sekitar setengah lapangan sepakbola. Dengan ukuran ruangan yang hampir sama, ruang pamer Xbox didominisi warna hijau dengan cahaya lampu sorot warna putih.

Selama E3 ini, kedua raksasa saling menjatuhkan satu sama lainnya dan mencari kelemahan musuh. Xbox One mengharuskan pengguna untuk selalu memiliki akses ke Internet, tetapi Sony PS4 tidak mengharuskan pengguna untuk tetap sambung ke Internet. Xbox One mengharuskan pembeli game dalam bentuk lisensi (bukan dalam bentuk piringn DVD). Sedangkan Sony PS4 membebaskan pengguna untuk tukar-menukar game dan menjual-belikan game.

Sebelum Xbox One akan diluncurkan akhir tahun 2013, game console Xbox 360 terus menerus menguasai pasar di Amerika, sedangkan game console lama Sony PS3 semakin merosot pamornya di Amerika. Mungkinkah PS4 akan mengembalikan kejayaan Sony? Marilah kita menyaksikan siapakah yang akan keluar sebagai pemenang menjelang akhir tahun 2013.

(Images: top, Sony PS4 and Xbox One exhibition rooms; middle, Sony PS4 and Xbox One game consoles; bottom, gamers at Sony PS4 and Xbox One booths, photographed by Inovasi.com)

Namely hadir untuk membantu perusahaan menjadi pemimpin retensi dan membina hubungan antara kinerja bisnis, antar eksekutif, dan karyawan, dan membantu kesuksesan didalam suatu organisasi. Startup ini menyediakan platform bagi perusahaan untuk membantu tugas kegiatan SDM. Dengan menggunakan suatu sistem informasi yang mengoptimalkan efisiensi dan kinerja di dalam perusahaan, maka departemen SDM dapat mengelola, menyimpan dan melacak data karyawan, termasuk data tentang penilaian dan ulasan, kalender cuti, gaji dan bonus, dan daftar riwayat kerja. Namely juga membantu menetapkan tujuan bagi karyawan. Demikian juga menawarkan alat untuk merekrut karyawan untuk mengisi posisi terbuka, baik melakukannya secara internal maupun di lingkungan eksternal.

Dengan melihat ekonomi Amerika semakin didominasi oleh perkembangan perusahaan high-tech, maka mengalokasikan SDM merupakan faktor baru yang menentukan masa depan perusahaan teknologi terutama di kawasan industri Silicon Valley. Namely sudah membantu beberapa perusahaan startup teknologi supaya perusahaan-perusahaan tsb. terus menerus merekrut dan mempertahankan tenaga berbakat dan yang mempunyai keterampilan khusus. Pengguna termasuk perusahaan terkemuka dan perusahaan startup, seperti Saatchi & Saatchi, Buzzfeed, GroupM, Birchbox dan Thrillist.

Untuk memudahkan pekerja mobile menjalin kemitraan dengan pekerja di dalam perusahaan, Namely juga menyediakan aplikasi yang dapat diakses melalui perangkat iOS dan Android.

Minggu ini Namely menerima tambahan modal sejumlah $3,35 juta dollar dari investor True Ventures yang bermarkas di Silicon Valley. Sejak didirikan akhir tahun 2011 di kota New York City, Namely sudah menerima lebih dari $5 juta dollar dari beberapa investor. Pemodal sebelumnya yang juga ikut menambah modal pada putaran ini termasuk kelompok investor Lerer Ventures dan Bullpen Capital.

(Images: top right, Namely logo via Facebook; bottom, Namely homepage screenshot)

CustomMade didirikan pada tahun 1996 di kota Cambridge, dekat kota Boston. Pada mulanya hanya berupa sebuah toko kecil dengan sekitar 350 tukang pahat. Kemudian usaha kecil ini diambil alih pada tahun 2009 oleh dua sahabat, Seth Rosen dan Mike Salguero. Kedua pendiri ini mempermak toko kecil dan mengembangkan jumlah professional menjadi 12.000 individu yang memiliki keterampilan khusus dan sebagai pembuat barang satu-satunya yang ada di dunia. Jumlah pelanggan dan sumber penghasilan dari penjualan barang berlipat ganda sejak awal tahun 2013.

CustomMade memasuki babak baru dalam riwayat perusahaan startup ini. Minggu ini menerima tambahan modal sejumlah $18 juta dollar yang dipimpin oleh investor papan atas Atlas Venture dan didukung oleh Schooner Capital, Next View Ventures, First Round Capital dan Launch Capital. Pada putaran pendanaan ini, Google Ventures yang merupakan investor tahap sebelumnya juga ikut menyediakan modal baru. Sejak tahun 2011, startup ini diperkirakan sudah menerima modal sejumlah $24 juta dollar. Modal baru akan dipakai untuk menambah tenaga ahli komputer, memperindah situs web, meningkatkan cara kerja situs, dan memperluas pasar.

(Images: top right, CustomMade logo via Facebook; bottom, CustomMade homepage screenshot)

Bahkan data terbaru dari Pew Internet juga menunjang temuan IDC dan menunjukkan bahwa tren penggunaan tablet semakin meroket di Amerika. Badan riset terkemuka ini melaporkan bahwa 34 persen orang Amerika sudah memiliki tablet pada bulan Mei 2013 (atau, dengan rasio satu di antara tiga orang), dibandingkan dengan 18 persen pada bulan April 2012. Boleh dibilang jumlah pengguna tablet berlipat ganda dalam waktu hanya satu tahun. Kalau dibandingkan dengan bulan Mei 2010, jumlah pengguna tablet hanya tiga persen dari semua orang dewasa umur 18 tahun ke atas.

Dari segi demografi di Amerika, penggunaan ponsel pintar (smartphone) lebih populer di kalangan anak baru gede (ABG), remaja, dewasa muda, sedangkan Pew melaporkan bahwa kepemilikan tablet lebih cenderung ditemukan pada usia 35 tahun sampai 44 tahun, dimana 49% dari kelompok pengguna usia menengah ini sudah memiliki tablet. Malah pengguna dari kelompok rumah tangga yang berpendapatan paling sedikit atau lebih dari $75.000 dollar per tahun ditemukan 56% sudah memiliki komputer tablet sendiri. Sedangkan kelompok rumah tangga dengan orang tua dan anak-anak termasuk memiliki pertumbuhan terbesar dalam hal penggunaan tablet, dimana jumlah pengguna tumbuh dari 26 persen pada tahun 2012 menjadi 50 persen pada 2013. Pemilik tablet kebanyakan lulusan sarjana S-1 dengan proporsi mencapai 49% dari semua pengguna tablet.

Laporan terbaru dari Pew menggunakan metode survei dan wawancara atas 2.252 orang dewasa umur minimal 18 tahun yang dilakukan pada tanggal 17 April sampai 19 Mei, 2013.

(Image: middle, chart showing Tablet Ownership, from 2010 to 2013, by Pew Internet)

Walikota baru untuk kota LA yang akan dilantik pada tanggal 1 Juli, menggunakan platform NationBuilder untuk melakukan kampanye dan mencapai pemilih. Disamping itu kekuatan kampanye didukung oleh media sosial, seperti Facebook dan Twitter. Tidak lepas dari semua itu, platform NationBuilder juga membantu walikota LA dalam hal perekrutan donor dan berhasil menggalang dana lebih dari $7 juta dollar menjelang pemungutan suara.

Platform NationBuilder lebih fokus pada kampanye politik, dipakai organisator untuk membuat situs web, aplikasi mobile, optimasi untuk mesin pencari, mengirim email, menyimpan daftar anggota, mengumpulkan sumbangan, dan merekrut sukarelawan. Dengan biaya sangat terjangkau, platform ini memiliki peralatan, fitur, dan peforma sangat memukau.

Dalam satu blog post, Jim Gilliam, CEO dan pendiri NationBuilder menuturkan bahwa sebagai perusahaan infrastruktur untuk membantu para organisator dan pengabdi masyarakat, jumlah pengguna platform ini berkembang pesat selama dua tahun terakhir ini. Platform ini dipakai politikus, aktivitis, dan pemimpin kota untuk merekrut lebih dari 280.000 orang sukarelawan dan berhasil mengumpulkan dana dari masyarakat yang melampaui lebih dari $110 juta dollar.

Minggu ini, NationBuilder yang berbasis di kota Los Angeles menerima tambahan modal untuk putaran kedua (Seri B) dari dua kelompok investor yang terdiri atas Omidyar Network dan Andreessen Horowitz. Jumlah modal yang diterima pada putaran ini mencapai $8 juta dollar. Sebelumnya sudah menerima modal sejumlah $6 juta lebih pada bulan Maret 2012. Sejak didirikan tahun 2009, startup ini sudah menerima modal sekitar $15 juta dollar. Omidyar adalah pendiri eBay, mesin lelang terbesar di dunia. Sedang Andreessen adalah investor kelas atas di Silicon Valley dan juga pencipta Netscape web browser yang sangat terkenal pada tahun tahun 1990-an. Modal ekstra pada putaran terakhir ini akan dipakai untuk memicu inovasi produk, menambah tenaga insinyur, dan menambah pekerja amal.

(Images: top right, NationBuilder logo; bottom, Los Angeles incoming Mayor Eric Garcetti, showing a website built by NationBuilder)

Perusahaan startup Optimum Energy adalah penyedia solusi optimasi yang sudah terbukti dan dapat mengurangi biaya operasional hampir 50 persen. Startup ini menggunakan inovasi teknologi perangkat lunak yang dapat mengurangi pemakaian energi dan biaya pemeliharaan gedung. Disamping itu juga membantu perusahaan meningkatkan produktivitas tenaga pendukung fasilitas, terutama untuk perusahaan-perusahaan besar dari kelompok Fortune 100.

Salah satu produk andalan dari Optimum Energy dan sudah memiliki hak paten dikenal sebagai Real-Time Dynamic Commissioning (RTDC). Sistem ini dipakai untuk mengatur suhu bangunan, mengelola fasilitas pemanasan dan pendinginan bangunan. Sistem ini juga dilengkapi peralatan cerdas supaya mampu belajar secara otomatis dan melakukan perubahan secara instan sehingga membantu fasilitas menggunakan energi terendah. Keunggulan sistem ini termasuk mendulang data dan melakukan analisis data, dimana hasilnya dapat dipakai untuk memprediksi konsumsi energi yang digunakan. Perusahaan dapat mengurangi biaya operasional dengan cara mengoptimalkan penggunaan energi, menghemat energi, dan biaya pemeliharaan bangunan untuk jangka panjang.

Pada pertengahan bulan April tahun 2013, Optimum Energy meluncurkan perangkat lunak berbasis di cloud (awan) khusus untuk pelanggan besar, supaya pelanggan dapat mengelola fasilitas gedung dari jarak jauh dan melakukan akses melalui Internet dimana saja. Kombinasi inovasi teknologi gedung dan perangkat lunak berbasis di cloud memberikan kemudahan kepada pelanggan yang bersifat elastis, untuk mengurangi atau menambah konsumsi energi ketika mendadak terjadi pertumbuhan pemakaian.

Menjelang akhir minggu ini Optimum Energy yang berbasis di kota Seattle menerima tambahan modal dari investor baru dan dari kelompok investor yang sebelumnya sudah menanam modal. Pada putaran ini diperkirakan menerima dana sejumlah lebih dari $12 juta dollar. Pada putaran pendanaan dua tahun yang lalu sudah menerima modal awal yang mendekati $20 juta dollar.

(Images: top right, Optimum Energy logo; middle left, Optimum Energy homepage screenshot)