Keberadaan mesin pencari Bing milik raksasa perangkat lunak Microsoft masih belum mampu melumpuhkan mesin pencari Google, malah beberapa pakar pasar modal dan teknologi mensinyalirkan kalau mesin pencari Bing sebaiknya diberikan saja kepada Facebook supaya bisa berkembang lebih pesat

Tiga tahun yang lalu, tepatnya akhir bulan Mei 2009, Microsoft meluncurkan mesin pencari baru yang diberi nama Bing.  Tujuan utama Bing adalah untuk merebut pasar dari mesin pencari Google.   Microsoft merasa pendapatan sub-divisi dari mesin pencari ini kelak bisa meningkatkan pendapatan secara keseluruhan perusahaan raksasa perangkat lunak ini.  Keberadaannya pun sangat memukau pengguna karena teknologi-teknologi yang dipakai Bing biasanya yang paling baru, misalnya tampilan halaman muka memakai foto pilihan khusus yang sangat indah dari seluruh dunia yang diperbaharui setiap pagi dengan menggunakan foto yang sudah diseleksi oleh tim ahli.  Demikian juga keberhasilan Bing untuk bermitra dengan Facebook, sehingga membantu Bing memperkaya data yang diolah untuk memberikan hasil yang lebih lengkap karena pengguna juga bisa menerima usulan dari teman-teman dari jaringan sosial.  Microsoft juga tidak kalah gesit karena mereka berhasil menggaet mesin pencari Yahoo untuk memakai mesin pencari Bing. Kedua perusahaan ini menyetujui perjanjian untuk bermitra selama sepuluh tahun lamanya pada akhir bulan Juli 2009.  Hari ini pengguna mesin pencari Yahoo sebenarnya memakai mesin pencari yang didukung sepenuhnya oleh Bing.

Pada saat peluncuran Bing tiga tahun yang lalu, mesin pencari milik Microsoft ini masih berada di rangking nomer tiga dan meraih 8% pasar mesin pencari di Amerika.  Google terus bertahan di rangking satu dengan sekitar 65% pasar, sedangkan Yahoo berada di rangking dua dengan sekitar 20% pasar.  Kalau ditotal antara Bing dan Yahoo, kedua mesin pencari ini meraih 28% pasar.  Walaupun proporsi Bing terus menanjak sambil terus merebut pasar yang mana sudah mencapai 15.3% pada bulan Maret tahun ini, sesuai laporan dari comScore, sebenarnya pasar yang direbut oleh Bing bukan dari Google melainkan dari Yahoo.  Google masih mampu meraih 66.4% pasar pada bulan Maret ini, sedangkan Yahoo terus merosot dan hanya mampu meraih 13.7% pasar pada bulan Maret ini.  Saat ini Bing berada di rangking nomer dua sedangkan Yahoo turun ke rangking nomer tiga.  Secara matematika, gabungan Bing dan Yahoo masih tetap disekitar 29% pasar.

Dengan mengutip beberapa pakar pasar modal, barrons.com melaporkan minggu lalu bahwa untuk menghindari kerugian yang terus-menerus di divisi Bing, ada kemungkinan besar Microsoft sedang mempertimbangkan untuk memberikan mesin pencari Bing kepada mitra terdekatnya Facebook dengan imbalan saham setelah perusahaan jejaring sosial ini menjadi perusahaan terbuka pada musim panas tahun ini.  Ada beberapa aspek yang mendukung rencana Microsoft, antara lain kerugian di divisi Bing mencapai $2.5 milyar setiap tahun sejak peluncuran.  Raksasa piranti lunak adalah investor awal Facebook dengan memegang sekitar 2% saham.  Karena jalinan kemitraan antara kedua perusahaan ini sudah berjalan cukup lama, Facebook hanya mengandalkan Bing sebagai mesin pencari utama di jaringan sosial terbesar didunia ini.  Selain itu, Facebook sudah mengkaryakan beberapa ahli mesin pencari hasil rekrutan beberapa bulan yang lalu dari Google, pakar teknologi juga mensinyalirkan kalau Facebook juga sedang mengembangkan mesin pencari milik sendiri yang kelak bisa digunakan di jejaring sosial ini untuk menggantikan Bing.  Pakar teknologi juga merasa bahwa untuk memperkaya mesin pencari Bing dalam segi penggunaan data keanggotaan Facebook, maka data semacam itu lebih cocok di pakai secara internal oleh Facebook, daripada sebaliknya, Bing akan mengalami kesulitan karena menghadapi masalah privasi dengan mengambil data keanggotaan dari Facebook.

(Images: top right, comScore table; top left, Bing logo; middle right, Google logo; middle left, Yahoo logo)