Kucuran dana untuk memperluas jangkauan “pom bensin” masa depan: jaringan pengisian kendaraan listrik terkemuka Coulomb Technologies menerima suntikan dana sebesar $47,5 juta untuk ekspansi solusi berbasis cloud ke kota-kota, stasiun pengecer lokal, pengusaha, dan operator tempat parkir, salah satu investor baru adalah Toyota si pembuat Prius Plug-in

Sejak pertengahan tahun 2007, krisis ekonomi dunia yang melanda Amerika dan diperberat dengan kenaikan harga bahan bakar minyak (BBM), mengakibatkan banyak pemilik kendaraan beralih ke kendaraan listrik yang lebih dikenal dengan nama singkatan EV (“Electric Vehicle”).  Subsidi pemerintah dan promosi cinta lingkungan bersih sangat mempengaruhi perkembangan kendaraan listrik.  Di pasar permobilan sudah ditawarkan berbagai jenis merek, antara lain Nissan Leaf, Toyota Prius plug-in, GM Volt, Tesla, dan Fisker.  Selain kendaraaan listrik bisa diisi tenaga lewat colokan lampu di garasi rumah atau di gedung parkir kantor, seringkali pemilik kendaraan juga membutuhkan jasa semacam “pom bensin” supaya pengisian lebih cepat, apalagi pada saat sedang jalan-jalan ke luar kota.

Salah satu usaha “pom bensin” masa depan yang menjadi incaran investor saat ini adalah jaringan pengisian kendaraan listrik terkemuka Coulomb Technologies.  Perusahaan ini mengoperasikan lebih dari 6.000 stasiun pengisian listrik di 14 negara.   Stasiun yang dikenal dengan nama “ChargePoint” mempunyai kapasitas jaringan untuk menyebarkan 462 Megawatt jam tenaga listrik setiap bulan.  Supir-supir atau pemilik kendaraan listrik di seluruh dunia rata-rata mencolokkan 2.600 sesi pengisian per hari. 

Ada sekitar 264 stasiun “ChargePoint” di California Selatan termasuk kota Los Angeles.  Tidak heran kalau perusahaan yang berbasis di Silicon Valley ini juga menyediakan 301 stasiun di kawasan California Utara yang mencakup sampai kota San Francisco.  Malah perusahaan-perusahaan teknologi yang bermarkas di Silicon Valley seperti Google, Adobe, Netflix, menyediakan stasiun gratis untuk pegawai mereka.  Di kota kecil seperti kota Pasadena tersebar di kampus Pasadena College ada 4 stasiun, sedangkan di kampus CalTech ada 2 stasiun.  Los Angeles International Airport ada 2 stasiun.  Yang paling banyak tersedia di Century City Mall di kota Beverly Hills dengan 21 stasiun “ChargePoint.” 

Kucuran dana sebesar $47,5 juta dipimpin oleh beberapa perusahaan ventura, yang paling menarik adalah investasi yang dilakukan oleh perusahan Toyota Tsusho Corporation, anak perusahaan group Toyota, yang terkenal sebagai pembuat mobil Prius yang sudah terjual jutaan unit.  Menurut eksekutif Coulomb Technologies, dana segar akan dipergunakan untuk mengembangkan solusi berbasis cloud untuk ekspansi stasiun “ChargePoint” ke kota-kota, stasiun pengecer lokal, pengusaha, dan operator tempat parkir.  Solusi berbasis cloud dalam bentuk aplikasi diciptakan untuk membantu pemilik stasiun mengelola jasa pengisian kendaraan listrik, melacak penggunaan stasiun, tenaga listrik, dan biaya energi, supaya harga sewa bisa ditetapkan secara standar.  Solusi ini juga memudahkan proses pembayaran dan memberikan kemudahan bagi pemilik kendaraan untuk mengisi ulang.

Salah satu contoh di gambar adalah model CT2000.  Stasiun pengisian model ini menyediakan 7,2 KiloWatt (208/240 Volt @ 30 A).  Alat pengisian ini dirancang untuk dipasang di luar ruangan yang tersedia di kota-kota di Amerika.  Konektor untuk pengisian yang dirancang sesuai standar colokan dan disambung dengan kabel sepanjang 18-kaki (5 meter). Untuk menghindari pencurian listrik di stasiun, hanya pemilik kendaraan yang memiliki kartu ChargePass atau kartu kredit contactless (tanpa sentuh) yang bisa memakai alat pengisian ini. 

(Images: top right & middle left, Coulomb Technologies; bottom, Toyota Prius Plug-in)