Treehouse: pendidikan online, mengajar siswa keterampilan baru seperti kursus belajar kode, desain situs dan aplikasi

Pendidikan online untuk belajar keterampilan baru di dunia teknologi semakin menjamur belakangan ini dengan munculnya beberapa perusahaan startup yang menyediakan jasa bagi siswa yang ingin belajar melalui Internet dengan biaya murah, seperti LearnStreet, CodeAcademy, dan lain sebagainya. Dengan kemajuan inovasi teknologi dan iming-iming bayaran yang lebih besar, mengambil kursus belajar kode (seperti Ruby on Rails, PHP, Android, dan iOS), desain situs website dan menciptakan aplikasi mobile merupakan pekerjaan idaman bagi banyak orang.

Perusahaan startup Treehouse berpindah dari Orlando (Florida) ke kota Portland (Oregon) pada musim gugur tahun 2012. Kota Portland terletak di selatan kota Seattle atau naik mobil sekitar 2 jam lamanya. Diperkirakan startup ini sudah berhasil merekrut lebih dari 25 ribu siswa yang aktif belajar online hari ini, dan juga sudah menerima penghasilan yang melampaui $3 juta dollar pada tahun pertama sejak diluncurkan. Setelah berpindah ke Portland, startup ini terus mengembangkan usaha dengan mengkaryakan lebih dari 50 pegawai dan tenaga ahli.

Cara kerja pelatihan keterampilan teknologi dari startup Treehouse sangat mudah dan dengan biaya yang terjangkau. Siswa mendaftarkan diri menjadi anggota dan memilih salah satu dari dua opsi. Opsi Silver dengan iuran $25 per bulan atau $250 per tahun, memberikan akses terhadap 650 macam video kursus keterampilan teknologi. Sedangkan opsi Gold dengan iuran $49 per bulan atau $490 per tahun, memberikan tambahan umpan balik dari tenaga pengajar, ikut berpartisipasi di workshop, dan diberi kesempatan bertatap muka dengan tenaga profesional di bidangnya.

Minggu ini Treehouse menerima dana segar sejumlah $7 juta dollar dari beberapa investor termasuk Kaplan dan Social+Capital Partnership. Kaplan adalah penyedia pelatihan untuk ujian dan kursus terkemuka. Satu tahun yang lalu, persisnya pada bulan April 2012, Treehouse sudah menerima pendanaan modal putaran pertama (Seri A) sejumlah $4,7 juta dollar. Sejak didirikan pada bulan November 2011, startup ini sudah mengumpulkan dana lebih dari $12 juta dollar. Pada saat berdirinya, startup ini menerima dana awal dari pendiri LinkedIn (jaringan sosial untuk profesional) bernama Reid Hoffman, dan dari pendiri Digg (penyedia berita online) bernama Kevin Rose. Dana baru yang diterima minggu ini akan dipakai untuk pengembangan pendidikan ilmu komputer dan pelatihan siswa SMA. Untuk sementara Treehouse hanya merencanakan uji coba selama 6 bulan untuk kelompok siswa tsb.

(Image: top right, Treehouse logo)